شركات الطيران الخليجية تواجه زيادة في العبء الضريبي بموجب مشروع قانون مجلس الشيوخ

يتضمن مشروع قانون إصلاح الضرائب في مجلس الشيوخ، الذي اقترحه السيناتور جوناثان إيزاكسون، بندًا يفتح الباب أمام الولايات المتحدة لفرض ضرائب على دخل الشركات على شركات طيران أجنبية مختارة. سيؤثر هذا الإجراء بشكل أساسي على شركات الطيران في منطقة الخليج، مثل طيران الإمارات والاتحاد والخطوط الجوية القطرية. وقد دأبت شركات الطيران الأمريكية العريقة على الضغط من أجل هذا التغيير منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، مدّعيةً أن شركات الطيران الخليجية تلقت دعمًا حكوميًا بقيمة 50 مليار دولار منذ عام 2004، وأنها تنتهك اتفاقيات الطيران الدولية. حاليًا، لا تُلزم شركات الطيران الأجنبية بدفع ضرائب على المسارات التي تتوقف في الولايات المتحدة، وذلك لتجنب الازدواج الضريبي. ومع ذلك، فإن الاقتراح الجديد سيلغي هذا الاستثناء لشركات الطيران في دول أو أقاليم لا تربطها معاهدة ضريبية مع الولايات المتحدة، حيث لا تُسيّر شركات الطيران الأمريكية رحلاتها إلا مرتين أسبوعيًا. ووفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، سيؤثر هذا على 14 دولة ومنطقة، بما في ذلك قطر والإمارات العربية المتحدة ودول أخرى. سيُكلّف هذا البند شركات الطيران الأجنبية ما يُقدّر بنحو 200 مليون دولار على مدى السنوات العشر المقبلة، وقد أثار انتقادات من كلا الجانبين. لم تُعلّق "شراكة السماوات المفتوحة والعادلة"، التي تُمثّل شركات الطيران الأمريكية الثلاث الكبرى ونقابات القطاع، على الاقتراح، بينما تُعارضه "الخطوط الجوية الأمريكية للسماوات المفتوحة"، التي تُمثّل جيت بلو وهاواي وشركات الشحن الجوي. صرّحت الاتحاد للطيران بأنّ الاقتراح يتعارض مع الاتفاقيات الدولية ويُعدّ مُناهضًا للمنافسة. وأشار النقاد إلى أنّ راعي الاقتراح، السيناتور جوناثان إيزاكسون، من ولاية جورجيا، موطن دلتا. ومع ذلك، صرّح السيناتور بأنّ هدف الإصلاح الضريبي يجب أن يكون خلق بيئة عمل مُتكافئة للشركات الأمريكية، وأنّ شركات الطيران الأجنبية لا ينبغي أن تحصل على معاملة ضريبية تفضيلية إذا لم تفتح بلدانها أسواقها أمام الشركات الأمريكية. كما أعرب الاتحاد الدولي للنقل الجوي (IATA) عن مخاوفه، مُشيرًا إلى أنّ هذا البند قد يُؤدي إلى فرض دول أخرى ضرائب مُتبادلة على شركات الطيران الأمريكية. ويعتمد مصير هذا الاقتراح على إدراجه في مشروع قانون الإصلاح الضريبي النهائي، والذي يجب أن يُقرّه كلٌّ من مجلس الشيوخ ومجلس النواب.